Waliser 200-Mio.-£-Tram-Trains sind nach drei Jahren kaum im Einsatz

Stell dir vor, du kaufst 36 glänzende neue Züge, und drei Jahre später befördern die meisten immer noch keine Fahrgäste. Genau hier steht Wales' größtes Infrastrukturprojekt gerade.

Die Tram-Trains, die mehr als 200 Mio. Pfund öffentliches Geld gekostet haben, sollten eigentlich schon 2022 voll im Einsatz sein. Transport for Wales (TfW), das Bahnunternehmen im Besitz der walisischen Regierung, sagt nun, der volle Betrieb komme bis Ende 2027.

Was ist passiert?

Nur 16 der 36 dreiteiligen Einheiten haben die strengen Sicherheitstests der Eisenbahnaufsicht bestanden. Daten, welche die BBC per Informationsfreiheitsanfrage erhalten hat, zeigen: Die Tests können zwischen sechs Wochen und zwei Jahren dauern.

Sechs Tram-Trains befördern derzeit im Testbetrieb Fahrgäste im Netz der Täler. Sie wurden gelegentlich aus dem Verkehr gezogen, wegen sogenannter „Kinderkrankheiten“, wie TfW es nannte, und wegen Softwareproblemen.

TfW-Chef James Price nannte die Lage „frustrierend, aber nicht unerwartet“. Er will vor dem vollen Start Züge, die „zu 100 % gut und zu 100 % der Zeit“ funktionieren.

Warum ist das so wichtig?

Die Tram-Trains sind das „letzte Puzzleteil“ der South Wales Metro, die 2 Mrd. Pfund kostet. Der Plan: alte viktorianische Talbahnen in einen Takt-Service zum Einsteigen ohne Fahrplan zu verwandeln, ein bisschen wie die Londoner U-Bahn oder das Metrolink-Straßenbahnnetz in Manchester.

Es ist das größte Infrastrukturprojekt in Wales seit der Dezentralisierung (Devolution) 1999. Ziel ist es, die Verbindungen zwischen Cardiff und Aberdare, Merthyr Tydfil und Treherbert von zwei auf vier Züge pro Stunde zu verdoppeln. Auch das war für 2022 versprochen.

Bahnexperte Gareth Dennis sagt, die Züge seien sehr ambitioniert: halb Tram, halb Zug, mit Batterie dort, wo keine Oberleitung hängt. Jason O'Connell, Verkehrssprecher von Reform, fragte, warum die meisten „einfach im Depot Staub ansetzen“.

TfW erklärt, die Elektrifizierung sei erst im März fertig geworden, nach Lieferproblemen durch Covid und den Krieg in der Ukraine. Der Schweizer Hersteller Stadler sagt, man arbeite eng mit TfW an „kleineren Problemen“.

Wie geht es weiter?

Price traf kürzlich den Stadler-Chef in Deutschland, um die Sache zu beschleunigen. Weil ein einziges Softwarepaket die ganze Flotte steuert, könne eine Korrektur an einem Zug alle erreichen, sagt er.

In der Zwischenzeit fahren Pendler im Tal seit 2024 mit neueren Zügen der Class 756. Der volle Tram-Train-Betrieb im 105 Meilen (170 km) langen Netz ist jetzt für 2027 vorgesehen.