Le premier tram-train Class 398 arrive au pays de Galles pour le South Wales Metro

En mars 2023, le premier tram-train Class 398 est arrivé au pays de Galles. Construit par le fabricant suisse Stadler, il était destiné au South Wales Metro, le programme de modernisation des services ferroviaires autour de Cardiff et des vallées.

Les véhicules ont été commandés par Transport for Wales, l'organisme appartenant au gouvernement gallois qui exploite le réseau ferroviaire du pays. Ils sont conçus pour rouler sur des voies ferrées ordinaires et, à terme, sur des tronçons en rue, en utilisant l'alimentation électrique par caténaire ainsi que des sources d'énergie embarquées sur les lignes pas encore électrifiées. Ils devaient desservir les Core Valley Lines, les lignes de banlieue au nord de Cardiff, que Transport for Wales modernisait.

Cette livraison comptait, car le projet était déjà en retard. Le plan initial prévoyait que les nouveaux tram-trains soient en service commercial complet dès 2022. Des retards de fabrication, d'essais, d'homologations et de travaux d'électrification ont repoussé cette date. L'arrivée de la première rame a été vue comme une étape, pas comme le début d'un service régulier. Il fallait encore des essais supplémentaires et la formation du personnel avant que les voyageurs puissent monter à bord.