Pourquoi les Américains googlent « habibi » après le discours du premier sénateur musulman

Le soir des élections, les Américains googlent d’habitude les résultats. Cette fois, un mot arabe s’est invité dans les recherches : « habibi ».

À l’origine du phénomène, Abdul El-Sayed, démocrate élu sénateur du Michigan le 3 novembre 2026. Il sera le premier musulman à siéger au Sénat américain.

Que s’est-il passé ?

Ce médecin, issu de l’aile gauche de son parti, a battu Mike Rogers, ancien élu républicain et ex-agent du FBI soutenu par Donald Trump. Le scrutin était très serré.

Devant des centaines de personnes réunies dans son QG à Detroit, il s’est dit « si fier et honoré ». Puis il s’est adressé au vice-président JD Vance, qui l’avait pris pour cible pendant la campagne à cause de son nom et de sa foi.

« JD ! Habibi ! Il y a une délicieuse ironie dans le fait que tu sois constitutionnellement obligé de me faire prêter serment en janvier », a-t-il lancé en souriant.

Donald Trump a eu droit à sa pique : « Donald, je sais que tu as du mal avec mon nom. Alors après que JD m’aura fait prêter serment en janvier, tu pourras m’appeler sénateur. »

Que veut dire « habibi » ?

C’est un terme affectueux en arabe. Dans l’intimité, il peut signifier « mon chéri » ou « ma chérie ». Entre proches, c’est plutôt « mon cher » ou « mon ami ».

Selon Google, les recherches ont bondi de 800 % en quelques heures. Jeudi 5 novembre, elles atteignaient +2 900 % par rapport à la semaine précédente. Les internautes tapaient « meaning habibi » ou « habibi in arabic », surtout dans le Michigan et en Ohio, l’État de JD Vance.

Pourquoi cette pique ?

Elle répond à des mois d’attaques. JD Vance et Donald Trump l’avaient qualifié de personne « très, très malfaisante », de « djihadiste » et de « terroriste violent ».

Une vidéo de fin octobre refait aussi surface. Lors d’un rassemblement dans le Michigan rural, un homme prénommé Tommy lui demande de condamner les Frères musulmans, mouvement né en 1928 en Égypte, pays d’origine du père d’Abdul El-Sayed. Le candidat répond sur la liberté de religion et l’islamophobie, et cite John F. Kennedy, premier président catholique : il n’était pas « le candidat catholique », mais celui du Parti démocrate, qui se trouvait être catholique.

Et maintenant ?

Abdul El-Sayed prendra ses fonctions en janvier, assermenté par le vice-président qu’il vient d’appeler « habibi ».