Le pétrole recule un quatrième jour, les élections US apaisent la crainte d'une guerre en Iran

Les prix du pétrole ont reculé pour la quatrième séance consécutive jeudi. Les opérateurs parient que la mauvaise soirée des républicains aux élections de mi-mandat américaines rend une guerre plus large avec l'Iran moins probable.

Que s'est-il passé ?

Les contrats à terme sur le Brent ont perdu 80 cents, soit 0,85 %, à 93,82 dollars le baril à 04 h 26 GMT. Le West Texas Intermediate (WTI) américain a cédé 1,20 dollar, soit 1,36 %, à 86,92 dollars.

Les deux références avaient déjà plongé de plus de 8 % lors de la séance précédente. Elles étaient ainsi tombées à leurs plus bas niveaux depuis le 31 août.

Deux sources proches de la réflexion des gouvernements du Golfe ont indiqué mercredi que le président Donald Trump avait désormais plus de raisons de chercher un accord. Le Congrès devant probablement passer sous contrôle démocrate, ce qui pourrait limiter ses options militaires, une attaque de grande ampleur contre l'Iran paraît moins probable, selon elles.

Pourquoi est-ce important ?

Un accord pourrait faire revenir les flux de pétrole des régions du Moyen-Orient touchées par la guerre. Selon les analystes, les expéditions via le détroit d'Ormuz, la voie essentielle pour l'essentiel du pétrole du Golfe, sont déjà proches de leur niveau d'avant-guerre, mais à un coût plus élevé.

JPMorgan affirme que le retour de l'offre du Golfe a ramené le marché mondial à l'excédent. La banque l'estime à 1,1 million de barils par jour en septembre et à 1,4 million en octobre, proche de la moyenne de l'an dernier, à 1,3 million.

Les analystes préviennent toutefois que le tableau reste flou. June Goh, analyste pétrole senior chez Sparta Commodities, explique que les marchés intègrent une plus forte probabilité de fin de la guerre, mais qu'il faut s'attendre à davantage de volatilité. Les stocks stratégiques mondiaux ont aussi fortement baissé.

Mukesh Sahdev, PDG de XAnalysts, ajoute que les stocks commerciaux de pétrole des grandes économies consommatrices sont proches de leurs plus bas depuis 15 ans. Il avertit que le résultat des élections américaines pourrait durcir la position de l'Iran.

Et ensuite ?

Le nouveau Congrès à majorité démocrate prend ses fonctions en janvier. Citi prévient qu'après les élections de mi-mandat, la Maison-Blanche pourrait s'appuyer davantage sur ses pouvoirs exécutifs en politique étrangère, ce qui pourrait rouvrir la porte à une nouvelle escalade.

Eurasia Group a abaissé de 65 % à 60 % la probabilité de nouvelles frappes américaines contre l'Iran. Elle a aussi réduit la chance d'un accord de 20 % à 10 %, et relevé celle d'une impasse non résolue de 15 % à 30 %.

Le groupe avertit que toute escalade pourrait propulser le Brent entre 110 et 125 dollars le baril.

Plus tôt dans cette affaire

Le 3 novembre, les démocrates ont enregistré de larges gains aux élections de mi-mandat américaines. Les républicains sont ainsi en passe de perdre le contrôle du Congrès, ce qui affaiblit la position de Trump.