Cancer en Angleterre : plus de 1 000 diagnostics par jour, mais les objectifs ne sont pas tenus

Plus de 1 000 personnes reçoivent désormais chaque jour un diagnostic de cancer en Angleterre. C'est un record, selon les derniers chiffres du NHS. Pour les experts, ces chiffres montrent des progrès dans le dépistage du cancer, mais aussi une vraie pression sur le système.

Que s'est-il passé ?

En 2024, plus de 373 000 personnes ont reçu un diagnostic de cancer en Angleterre, le nombre le plus élevé jamais enregistré. Le NHS England (le service public de santé) a posé en moyenne 1 021 diagnostics par jour, contre 972 par jour en 2023.

Les cancers de la prostate, du sein, du poumon et de l'intestin représentaient la moitié des nouveaux diagnostics.

Il y a aussi eu de bonnes nouvelles. En 2024, 56,7 % des premiers cancers ont été détectés au stade 1 ou 2, contre 55,8 % en 2023. Des stades plus précoces offrent généralement plus d'options de traitement.

Le Pr Peter Johnson, directeur clinique national du NHS pour le cancer, a déclaré que le système de santé allait « dans la bonne direction ». Il a salué le travail acharné du personnel du NHS.

Où le NHS reste-t-il en retrait ?

Pour les objectifs de rapidité, c'est une autre histoire. En août, 78,6 % des patients adressés en urgence pour suspicion de cancer ont reçu un diagnostic, ou appris qu'ils n'avaient pas de cancer, dans les 28 jours. L'objectif est de 80 %.

Le traitement accuse plus de retard. Seuls 71,9 % des patients ont commencé leur traitement dans les 62 jours suivant une orientation en urgence ou un passage en priorité décidé par un spécialiste (consultant). L'objectif est de 85 %.

Le Dr Ian Walker, de Cancer Research UK (une grande association de lutte contre le cancer), a estimé que trop de personnes sont encore diagnostiquées à un stade tardif. La Dr Hilary Williams, du Royal College of Physicians, a cité le vieillissement de la population et l'obésité parmi les facteurs de la hausse des cas. Elle a aussi demandé l'extension du dépistage ciblé du cancer du poumon.

Steven McIntosh, de Macmillan Cancer Support, a affirmé que les chiffres mis en avant cachent des inégalités de santé. Selon lui, qui tu es et où tu vis peuvent encore influencer ton risque, la rapidité de ton diagnostic et tes chances de survie.

Et maintenant ?

En février 2026, le gouvernement britannique a publié son plan national contre le cancer pour l'Angleterre. Il promettait un meilleur diagnostic précoce, des délais d'attente plus courts et un accès élargi aux traitements.

Cancer Research UK estime que le gouvernement doit maintenant maintenir la pression. L'association réclame une responsabilité claire et la garantie que le NHS obtienne le personnel spécialisé et le matériel dont il a besoin.

Breast Cancer Now a appelé à faire vérifier rapidement par un GP (médecin généraliste) tout symptôme nouveau ou inhabituel. Elle a aussi invité les femmes concernées à se rendre au dépistage lorsqu'elles sont convoquées. Selon l'association, une femme sur sept au Royaume-Uni reçoit un diagnostic de cancer du sein au cours de sa vie.