대선 몇 달 앞두고 프랑스 최대 트럭 기사 식당에서 보낸 48시간

새벽 5시의 아침 식사, 모두의 머릿속을 채운 경유값, 그리고 다가오는 대통령 선거. 프랑스 최대 트럭 기사 식당으로 불리는 '레스칼(L'Escale)'의 일상입니다.

프랑스 텔레비지옹 취재팀이 48시간 동안 이곳에 머물며, 따뜻한 밥 한 끼를 앞에 두고 사람들이 어떤 이야기를 나누는지 지켜봤습니다.

무슨 일이 있었나?

레스칼은 파리와 툴루즈를 잇는 길목, 샤토루 근처에 있는 국도변의 명물 식당입니다. 기자 쥘리앵 베네데토는 프랑스 텔레비지옹의 저녁 뉴스 매거진 '마그 뒤 20h'를 위해 이곳에서 이틀을 보냈습니다. 이 취재는 대선을 앞두고 방송사의 낯익은 얼굴이 사람들과 식탁에 둘러앉는 주간 시리즈의 일부입니다.

식탁에서 그는 트럭 기사, 휴가를 떠나는 가족, 동네 주민들을 만났습니다. 식당은 새벽 5시에 문을 열고, 첫 손님은 대개 긴 운전을 앞두고 아침을 먹는 기사들입니다.

사람들은 무엇을 걱정할까?

가장 먼저 나오는 이야기는 유가입니다. 기사들은 가격 상승에 큰 타격을 받고 있으며, 정부가 아무것도 하지 않는다고 말합니다.

무시당한다는 느낌도 큽니다. 한 기사는 씁쓸하게 말했습니다. "사람들은 우리를 민폐로 보지만, 그 트럭에 자기들 물건이 실려 있다는 건 잊어버리죠." 여러 기사가 프랑스인들이 자기 직업을 바라보는 시선에 마음이 아프다고 했습니다. 많은 이들이 힘든 생활 방식 때문에 때로는 가정까지 잃는다고 털어놓습니다.

직원들도 같은 답답함을 느낍니다. 모두 주 40시간을 일하고 실수령액은 2,000~2,500유로입니다. 한 직원은 정치인들에게 더 이상 꿈만 꾸게 하지 말고 구체적인 결과를, 우선 구매력을 높여 달라고 요청했습니다.

식당을 이끄는 사람

도미니크 토마(68)는 20년째 레스칼을 운영하고 있습니다. 주말에도 매일 나와 점심과 저녁 영업을 챙깁니다. 빠르게 움직이고, 직원들을 관리하면서, 손님에게는 따뜻하게 대해야 합니다.

가장 큰 고민은 채용입니다. 코로나 이후 직원의 3분의 1이 돌아오기를 원하지 않았습니다. 이 일의 제약을 받아들일 숙련된 사람을 찾기가 어렵고, 그 탓에 가족과의 생활도 힘들다고 그는 인정합니다.

그래도 중요한 이유

기사들에게 저녁에 차를 세우고 친구를 만나 술 한잔, 따뜻한 밥 한 끼를 나누며 세상 이야기를 하는 시간은 큰 위안입니다. 몇 달 뒤, 이들 중 많은 사람이 후보들이 그 식탁에서 오간 이야기를 들었기를 바랄 것입니다.