रसल ब्रांड लंदन ट्रायल में बलात्कार और यौन उत्पीड़न के दोषी करार

कॉमेडियन और अभिनेता रसल ब्रांड को बलात्कार और यौन उत्पीड़न का दोषी ठहराया गया है। 51 साल के ब्रांड को फ़ैसले आते ही हिरासत में ले लिया गया, और उन्हें सोमवार को सज़ा सुनाई जाएगी।

क्या हुआ?

लंदन की साउथवार्क क्राउन कोर्ट में चार हफ़्ते चले ट्रायल के बाद जूरी ने ब्रांड को बलात्कार के एक और यौन उत्पीड़न के तीन मामलों में दोषी पाया। जूरी ने साढ़े आठ घंटे विचार-विमर्श किया।

बलात्कार का दोष एक फ़ैन से जुड़ा है, जिनसे वे 2009 में हैमरस्मिथ अपोलो में अपने स्टैंड-अप शो के बाद मिले थे। उन्हें 2004 में एमटीवी की एक कर्मचारी के साथ छेड़छाड़, 2004 या 2005 में कैपिटल रेडियो की इमारत में चॉइस एफ़एम की एक कर्मचारी के साथ छेड़छाड़, और 2009 में चैनल 4 की एक कर्मचारी पर यौन हमले का भी दोषी ठहराया गया।

बलात्कार के दो और मामलों और अशोभनीय हमले की कोशिश के एक मामले में वे बरी हो गए। छह महिलाओं ने 1999 से 2009 के बीच की घटनाओं पर गवाही दी। ब्रांड ने सभी आरोपों से इनकार किया और कहा कि सब कुछ आपसी सहमति से हुआ था।

जज और पुलिस ने क्या कहा?

जज बेनेथन ने ब्रांड से कहा कि वे "लंबी कैद की सज़ा" के लिए तैयार रहें, यानी काफ़ी लंबी जेल की सज़ा। उन्होंने ज़मानत देने से मना कर दिया, जबकि ब्रांड के वकीलों ने इसकी माँग की थी ताकि वे अपने बच्चों को फ़ैसले के बारे में समझा सकें। जज ने कहा कि इस बात का पुख़्ता डर है कि ब्रांड सज़ा सुनाए जाने के लिए लौटकर नहीं आएँगे।

मेट्रोपॉलिटन पुलिस के डिटेक्टिव सुपरिंटेंडेंट एंडी फ़र्फ़ी ने महिलाओं के "असाधारण साहस" की सराहना की। एक वरिष्ठ अभियोजक ने ब्रांड को "शिकारी" कहा। ब्रांड के पिता ने बीबीसी से कहा कि वे "हैरान और सदमे में" हैं।

अब यह भी बताया जा सकता है कि दो और महिलाओं ने ब्रांड पर बलात्कार के आरोप लगाए हैं। अधिकारियों ने उनसे पूछताछ की है, और पुलिस का कहना है कि जाँच "जारी है"।

यह सब कैसे शुरू हुआ?

ये आरोप पहली बार सितंबर 2023 में द टाइम्स, द संडे टाइम्स और चैनल 4 के कार्यक्रम डिस्पैचेस की साझा जाँच में सामने आए। ब्रांड ने इन्हें सख़्ती से नकारा।

अभियोजकों ने अप्रैल 2025 में उन पर आरोप तय किए। कुछ हफ़्ते बाद उन्होंने ख़ुद को निर्दोष बताया, और ट्रायल 2026 के लिए तय होने से पहले दो और महिलाओं से जुड़े मामले जोड़े गए।

आगे क्या?

ब्रांड सोमवार को सज़ा के लिए फिर अदालत में पेश होंगे। तब तक वे हिरासत में रहेंगे।