Van Assche bat Musetti et file en quart du Masters 1000 de Paris, une première

Luca Van Assche est passé par toutes les émotions à Paris, et il en sort vainqueur. Jeudi 5 novembre, le Français de 22 ans a battu l'Italien Lorenzo Musetti (24e mondial) 7-5, 3-6, 6-4 et décroche son premier quart de finale en Masters 1000 (les plus gros tournois ATP après le Grand Chelem).

Que s'est-il passé ?

Van Assche a démarré pied au plancher. Il a remporté 81 % des points derrière sa première balle et n'a commis que 4 fautes directes dans le premier set, contre 18 pour Musetti. Il a empoché la manche 7-5.

Puis le match a basculé. Musetti a repris la deuxième manche, et pendant près d'1h30, le Français a dû encaisser la pression. Il n'a jamais lâché. Quand l'Italien a vacillé en fin de match, Van Assche s'est engouffré dans la brèche : au service pour le gain du match, il s'est offert trois balles de match et a conclu sur la première, après 2h38 de jeu.

« En tant que Français, jouer ici, c'est toujours spécial. On se sent très soutenu, le public ne m'a pas lâché », a-t-il confié. Sa saison est folle : 164e mondial en début d'année, il sera au minimum 39e lundi. Il a gagné cinq titres, dont le premier de sa carrière sur le circuit ATP, à Estoril en avril. En quatre jours, il a remporté trois matchs en Masters 1000, soit plus que depuis le début de sa carrière (deux).

Et les autres Français ?

La journée a été bien plus dure pour eux. Arthur Fils, récemment 7e mondial, s'est incliné 6-3, 6-4 en 1h11 face à l'Américain Taylor Fritz, auteur de 14 aces et sans balle de break concédée. Il est tout de même qualifié pour le Masters de fin d'année à Turin, une première pour un Français depuis 2016.

Arthur Rinderknech est passé tout près de l'exploit. Le 68e mondial a gagné la première manche, mais s'est incliné 3-6, 6-4, 7-6 (7-5) face à l'Américain Ben Shelton, 4e mondial, en 2h03. Quentin Halys, vainqueur de Frances Tiafoe la veille, a perdu 7-6, 6-4 contre Tommy Paul.

Et maintenant ?

Van Assche affrontera l'Australien Rinky Hijikata, issu des qualifications et déjà tombeur de Novak Djokovic. Dans l'autre partie du tableau, Shelton défiera Paul, et Carlos Alcaraz sera opposé à Fritz après le forfait de Matteo Berrettini, blessé au coude.