Le Japon rend le siège auto obligatoire pour les enfants de moins de six ans

Le 1er avril 2000, une modification de la loi japonaise sur la circulation routière est entrée en vigueur. Elle a rendu obligatoires les sièges auto pour les enfants de moins de six ans voyageant dans des voitures particulières. Le Japon figurait parmi les pays développés les plus tardifs à adopter une telle règle, après des lois similaires en Europe et en Amérique du Nord.

La loi exigeait que les jeunes enfants soient attachés dans un siège adapté à leur taille, plutôt que tenus sur les genoux d'un adulte ou sanglés avec une ceinture ordinaire. Les conducteurs en infraction risquaient des points de pénalité sur leur permis, mais aucune amende directe n'était prévue. Des exemptions existaient, par exemple lorsqu'un enfant ne pouvait pas utiliser un siège en toute sécurité à cause d'une maladie ou d'un handicap, ou lorsqu'aucun siège adapté ne pouvait être installé, comme dans les taxis et les bus.

Cette règle a compté, car elle a fixé la base légale de la sécurité des enfants passagers au Japon. Le seuil d'âge de six ans reste depuis le critère central. C'est justement lui que l'on réexamine aujourd'hui, alors que les autorités se demandent si la taille ou d'autres mesures protégeraient mieux les enfants.