L'Arabie saoudite lance un e-visa touristique pour 49 pays

Le 27 septembre 2019, l'Arabie saoudite a commencé à délivrer des visas touristiques électroniques aux citoyens de 49 pays. Pour la première fois, le royaume ouvrait ses frontières au tourisme de loisirs international à grande échelle. Jusque-là, l'entrée était largement réservée aux pèlerins, aux voyageurs d'affaires, aux travailleurs expatriés et à leurs familles.

Le visa pouvait être obtenu en ligne ou à l'arrivée, et autorisait des séjours allant jusqu'à 90 jours. Les pays éligibles comprenaient une grande partie de l'Europe, les États-Unis, la Chine, le Japon, la Corée du Sud et l'Australie. Les autorités ont aussi assoupli certaines règles pour les visiteurs, notamment le code vestimentaire des étrangères, qui n'étaient plus obligées de porter l'abaya (une longue robe ample).

Cette mesure était un élément central de Vision 2030, le plan du gouvernement pour diversifier l'économie et réduire sa dépendance au pétrole. La Commission saoudienne du tourisme et du patrimoine national, l'organisme public du tourisme, visait des dizaines de millions de visiteurs par an et une part plus importante du tourisme dans l'économie. Des changements ultérieurs ont étendu l'éligibilité à davantage de pays et élargi l'usage du visa.