Aldeanos de Kotia cruzan la frontera de Odisha para votar en Andhra Pradesh

Imagina vivir en un pueblo que dos estados reclaman como suyo. El jueves, esa tensión se vio en las urnas: varios votantes de Kotia cruzaron la frontera de Odisha para votar en las elecciones locales de Andhra Pradesh.

¿Qué pasó?

Votantes del gram panchayat (consejo de aldea) de Kotia participaron en las elecciones MPTC y ZPTC (comicios locales para los consejos de subdistrito y de distrito) organizadas por la Comisión Electoral del Estado de Andhra Pradesh. Andhra Pradesh había instalado un colegio electoral para los aldeanos de Kotia en Sariki, dentro de su propio territorio.

Odisha intentó frenar el movimiento. Desplegó 16 pelotones de policía y montó tres controles fronterizos para restringir la entrada y la salida de personas. Aun así, varios votantes se escabulleron al otro lado de la frontera.

Según los partidos de Odisha, no se trató solo de cruzar a pie. Tara Prasad Bahinipati, diputado del Congreso por el distrito de Koraput, acusó a dirigentes de Andhra Pradesh de sobornar a la gente a cambio de votos. Dijo que algunas personas fueron llevadas al otro lado el miércoles y regresaron tras votar. Bhrugu Buxipatra, líder del BJD, también afirmó que unos pocos cruzaron, pero añadió que esta vez Odisha logró impedir que Andhra Pradesh instalara un colegio electoral en su territorio.

Fabi Rasheed, subrecaudadora de Koraput (alta funcionaria del subdistrito), dijo que se destinó personal de seguridad y Executive Magistrates (magistrados administrativos) a las aldeas fronterizas para evitar incidentes. Según explicó, los aldeanos sí cruzaron, pero las autoridades no saben si votaron.

¿Por qué es tan complicado?

Ambos estados reclaman las aldeas desde la década de 1950. La disputa salió a la luz en 1955, cuando funcionarios de Andhra intentaron cobrar allí el impuesto sobre la tierra. En las elecciones de 1954 y 1967, algunos aldeanos de Kotia votaron en los dos estados.

Sobre el terreno, la vida es igual de mezclada. Los residentes reciben ayudas sociales de ambos estados y algunos tienen credencial de elector de los dos, y votan según la elección que toque.

¿Qué ocurrió antes?

Odisha acudió al Tribunal Supremo en 1968. En marzo de 2006, el tribunal archivó el caso al considerar que carecía de jurisdicción por la salvedad del artículo 131 de la Constitución, y ordenó mantener el statu quo. Expertos jurídicos dicen que estos asuntos solo los puede resolver el Parlamento.

En octubre de este año, el District Collector de Koraput (máximo responsable administrativo del distrito) presentó ante el Tribunal Supremo una petición por desacato, alegando que Andhra Pradesh violó esa orden de 2006.

¿Y ahora qué?

La petición por desacato sigue pendiente y la disputa de fondo continúa sin resolverse. Por ahora, los aldeanos de Kotia siguen atrapados entre dos estados.